Den offentliga upphandlingen, d.v.s. alla varor och tjänster som köps in av offentliga organ inklusive kommunala bolag, utgör i Sverige ca. 300 miljarder kr/år och i hela EU ca. 5500 miljarder kr/år. Svenska kommuner köper livsmedel för ca. 5 miljarder kronor per år. Svenska staten köper jämförelsevis livsmedel för 500 miljoner kronor per år.

De flesta kommuner i Sverige har en inköpspolicy som är anpassad till LOU (Lagen om offentlig upphandling). Upphandling av livsmedel över det s.k. tröskelvärdet (200 000 ECU) i svenska kommuner sker främst genom s.k. öppen upphandling, vilket innebär att alla leverantörer få lämna anbud. Detta sker genom att kommunen annonserar ut planerad upphandling. De inkomna anbuden prövas och antas utan förhandlingar med anbudsgivarna.

Vid upphandling av livsmedel under tröskelvärdet tillämpas förenklad upphandling, som är vanligt vid måltidsverksamhet och dylikt.

Om upphandlingens värde är lågt eller om det finns synnerliga skäl t.ex. brådska orsakad av omständigheter som ej kunnat förutses tillämpas direktupphandling d.v.s. upphandling utan infordrande av skriftliga anbud. Beloppsgränsen fastställer kommunerna själva. Ett basbelopp brukar vara gränsen.

Upphandling över statuerade tröskelvärden (värdegräns som avgör vilka regler som gäller för upphandlingen) måste annonseras ut i EU:s officiella tidning Official journal (OJ) och EU:s databas TED (Tenders Electronic Daily). För allmän information om regler för offentligupphandling se EIC, NUTEK/EIC och NOU.

EU:s regler för offentlig upphandling skapar möjligheter för företag att konkurrera med anbud från hela Europa. Företag kan beställa uppgifter om offentliga förfrågningar på livsmedelsområdet från:

• Exportrådet som informerar om aktuell upphandling beträffande förädlade livsmedel och jordbruksprodukter. Beställning av den aktuella förfrågan kan göras över Internet.
• Kommerskollegiums enhet för Europainformation som erbjuder abonnemang och bevakning av OJ (Official Journal) samt TED (Tenders electronic Daily)

Länkar till myndigheter, organisationer och företag med information om offentlig upphandling.

Anbudsjournalen
- kommersiell tjänst för sökning av upphandlingar enligt LOU
www.ajour.se/

API
- kommersiell tjänst för sökning av upphandlingar enligt LOU
www.api.se/

Euro Business Link AB
- upphandlingsinformation m.m.
www.ebl.se/

Exportrådet
- Länkbibliotek och affärsmöjligheter
www.swedishtrade.se/

Kommerskollegium
- myndighet för utrikeshandel och handelspolitik
www.kommers.se

Nämnden för offentlig upphandling (NOU)
www.nou.se/

Lagen om offentlig upphandling
- läs delar av den här
www.nou.se/lou.html

Smelink
www.smelink.se